盐水鸭这道特色美食在南京久负盛名，至今已有两千多年的历史。《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”桂花鸭“清而旨，久食不厌”，是下酒佳品。

       盐水鸭和南京大名鼎鼎的夫子庙也有着千丝万缕的联系。据传清代，也就是盐水鸭刚刚流行的时候，南京的夫子庙贡院一带是考生云集的地方。那个时候考生不像现在，特别勤奋，特别努力。那时候考生还非常流行吃喝玩乐和行贿送礼之风。说来也奇怪，送礼呢他们也不送金银财宝，名烟名酒什么的，他们就时髦送南京的盐水鸭，南京板鸭。由此，南京的板鸭，盐水鸭，开始走向全国。据说那个时候，慈禧太后每年都要到这个地方采购五百只盐水鸭和板鸭带回去。可见这盐水鸭有多好吃了，而且那个时候板鸭和盐水鸭还得到一个响当当的名头——“南京贡鸭”。